〜第42話 The messenger of malice・前編〜
プルルルル……プルルルル……
ウエスト「はい、石丸書店です。……ああ、サウンドウェーブ。え?」
ウエスト「打ち合わせはキャンセル?」 アカサカ「どうしたウエスト?」 ディケイド「“あれ”かな、店長」 ディケイド「なんだ、お前なにも聞いてないのか? 襲撃事件だよ」 ディケイド「花火をぶちかまそうとしてる奴がいるのさ。色んな勢力のバランスが、綱渡りのロープで逆立ちしてるこの街でな。血を見ないとすまなくなるかもな」 メガトロン「また一人やられたぞ。今度はビーコン部隊のジェネラルだ。ここはサウスタウンか? それともゴッサムシティか?」 メガトロン「おや、シルバーエクスプレス。余がいつ言ったかな。“共存を求めている”などと」 郭嘉「フン。“吹く”じゃないですか、銀玉鉄砲。辺境惑星の骨董品が皇帝気取りとは笑わせます。炭鉱に帰って石炭でも掘ってなさい」 メガトロン「フッ……。機駕コロの内部部品はポンコツ車と同じだと言うが、本当かな、郭嘉?」 シルバー「何のための情報会だ? 確かに我々には、互いにとって忘れられない遺恨がある。 シルバー「下らんメンツなど犬に食わせろ。それがヴィランというものだ」 シルバー「……メガトロン。これは初耳だろうが、我らブラッチャーの者もやられている。ブラックエクスプレスとは別隊のロードブラッチャーと直属の子爵級幹部が一名だ」 シルバー「ヘブンズストリートの給油所で。手口はお宅と一緒だよ」 メガトロン「天秤を動かそうとしている者がいる。“そうだな”、ギル?」 ギル「冗談はよすでおじゃる、メガトロン。我らグランショッカーが、うぬらデストロンと争って何の得があるというのでおじゃるか」 メガトロン「ではギル、真犯人について郭嘉に質問を」 郭嘉「シルバーさん、これは街の人間の仕事ではありません。流れ者の仕業です。この街の仕組みを知らない奴です」 シルバー「……では、この件は外部勢力と断定し、ヴィランは連携して犯人を狩り出そう。共同で布告も出す。誤解による流血を防ぐためだ。異論は?」 メガトロン「……くだらんな。茶番だ」 シルバー「軽率は控えてくれ、メガトロン。この街ごと吹っ飛ばすのは、貴公の本意ではないはずだ」 メガトロン「ふん。親睦会のつもりか、シルバーエクスプレス? お次は人生ゲームでもやるのかね?」 メガトロン「余が今日ここに来たのはな、“我々の立場を明確にしておくためだ”。我がデストロンは行く手を遮る全てを容赦せん」 メガトロン「全ての障害はただ進み、押し潰し、粉砕する」 ガチャッ、ガシャ…… さやか「見なよ、みんな銃をぶら下げてる。まるで西部劇の世界に迷い込んだみたい……」 杏子「当然だな。パニッシャー気取りのイカレ野郎がうろついてんだからよ」 さやか「パニッシャー……『罰を与える者』……。何の罰なんだろう?」 ブラー「聞いたか、杏子。賞金が出たぜ」 杏子「へえ? いよいよ本腰だな。あたしらも狙うかい」 杏子「うんにゃ。余所者なら分かるはずなんだけどねぇ」 さやか「……そう、余所者がいればすぐに分かる。そんなに大きな街じゃない」 ブラー「まぁ何でも構わねえけどよ。“とばっちり”だきゃあ御免だね」 杏子「心配性だぜ、ブラー。ここは中立地帯なんだ。誰も手は出さねえよ」 ドカッ! さやか「ん……?」 さやか「!」 ガタッ! 瀬利「何だよ何だよ、さやかも一緒かよ。よぉ、元気か?」 杏子「なになに、お前ら知り合いだったのかよ?」 瀬利「何だよ何だよ、そいつはあたしは無関係だ。大体、あたしはくれはとはダチだが、別にあいつの手下って訳じゃねえ。一から十まであいつに従ってる訳じゃねえよ」 瀬利「まぁそうイキんなよ、さやか。ケンカしに来たんじゃねぇよ。お前さんも居るってのは知らなかったが、今日は杏子にいーい話持って来たんだよ」 杏子「……犯人狩りの話だろ?」 ブラー「杏子とその話をしてたところだ。この街で知らねぇ奴はいねえよ」 瀬利「いや、そんなら話は早えや。気の早いのは、もう動いてるよ。ヴィランは当然として、フリーの連中も集まってる。聞いた所じゃあダブルディーラー、VAVA、バスコ・タ・ジョロキア……」 ブラー「すげぇな。殺し屋と傭兵の見本市だ」 杏子「全くだ。他に新ネタはねぇのかよ、瀬利」 瀬利「一つあるぜ。実はな……」 ナツミ「どう、デストロンと機駕に続いて、今度はあなたの最大の障害になってるブラッチャーを始末してあげたわ」 ナツミ「あら、いいじゃない。バレたらバレたで。この街に君臨する悪の支配者が誰なのか、それを知らしめるのが早いか遅いかの違いでしょう? 何か問題でも?」 アカサカ「やれやれ……」 アカサカ「まだだ。だが良くはねえな。こりゃ一つ誤ると事だぜ」 インペラー「通り魔は、相手を知っててやってるんスかね? だとしたらとても正気とは思えないッス」 アカサカ「大概は分別なく暴れて、とっととくたばってくれるもんだが、たまに獣並みの勘や冴え過ぎたオツムのせいで、変に生き延びる奴もいる。 サンクラ「ああいう手合いに共通してんのはな、“色んなもん”を“憎んでる”って事だ」 サンクラ「ただ憎むんじゃなく、色んなものを憎み過ぎて、“自分が何を憎んでるのかも分からなくなっちまってる”。そして最後は、何もかも巻き添えにして吹っ飛ばすのさ」 インペラー「そういうもんスかねぇ」 カッ、カッ、カッ…… マミ「彼女の言葉を全て鵜呑みにする訳ではないけれど、『佐倉さんの友達』としての、彼女の言葉を信じましょう」 さやか(もしアイツが言ってた事が本当なら……あたしが絶対……) ?「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ!」 さやか(今の悲鳴……あっちだ!) ナツミ「だ、誰か……」 バッ! テラゲーター・バズクロウ「…………」 ナツミ「あ、有難う……」 ナツミ「助かったわ……」 ガキィィン! ナツミ「!」 ナツミ「……どうして分かったの? 私が襲われていたのがブラフだって……」 瀬利「実はな……。襲撃事件の犯人は、魔法少女じゃねえかって言われてるらしい」 ナツミ「……成程。思ったよりは手練れのようね。ふぅ、頭が痛い……」 ナツミ「お察しの通り、この一連の襲撃事件の犯人よ」 さやか「くっ……!」 テラゲーター「ん……?」 テラゲーター「あ、ああ。分かったっぺ」 スッ…… さやか「たぁぁぁぁぁぁっ!」 ギギギギ…… シュッ! チキッ! バス! バス! バス! バギャッ! ドシャッ ガッ! ナツミ「チェック・メイトね。ただ殺してもつまらないし……そうだ、両手足を吹っ飛ばして、ダルマにしてあげましょうか? もしかしたら本の一冊でも書けるかも知れないわよ?」 さやか(……あたしは、マミさん達みたいになりたいと思って、今まで戦ってきたのに、それなのに、こんな奴にも勝てないなんて……) 瀬利「神剣無双流……!」 瀬利「青鷺火(あおさぎび)!」 スタッ! さやか「瀬利!?」 瀬利「何やってんだよおめえ! ズラかるぞ!」 さやか「ちょ……ちょっと離して! 敵前逃亡って、あんたそれでも……」 戻る
サウンドウェーブ「アア。スマン、メガトロン様ノ予定ガ空キ次第、連絡スル」
ウエスト「分かった。宜しく〜」
ウエスト「打ち合わせはキャンセルだって。何かあったのかな?」
アカサカ「ああ。全く大騒ぎだ」
ウエスト「何の話?」
アカサカ「ここ数日で、デストロン絡みの襲撃事件が5件も発生してんだ」
〜場面転換〜
ギル「よすでおじゃる、メガトロン」
シルバー「だからこうして情報会を持っている。共存の時代だ。流血と銃弾の果てに、ようやく手にした均衡は大事にしたいと思わないか、メガトロン?」
郭嘉「貴様!」
シルバー「二人とも口を慎め」
だが現在は相互利益の為に協力し合う時代だ。それぞれの商売の足しになれば“なんでもいい”」
メガトロン「どういう事だシルバー?」
郭嘉「ふざけるんじゃありません、銀玉鉄砲。こちらも師団長が一人やられてるんです」
郭嘉「なんですって!?」
〜場面転換〜
杏子「さぁな。今のサレラシオ(ここ)は火中の栗だ。充分火が通って、破裂するタイミングを待ってるのさ」
杏子「いくら?」
ブラー「五百万だとさ」
ブラー「見当はついてんのかい?」
杏子「そいつが見当つかないって事は、匿ってる奴がいるって事さ。でも誰かは分からねえ。おかげでみんな疑心暗鬼だ」
瀬利「よぉ、杏子!」
瀬利「相っ変わらずシケたもん飲んでんなぁ。どうよ、景気は?」
杏子「せ、瀬利! てめえ!」
さやか「あーっ! あんたあの時の!」
さやか「知り合いも何も、こいつ、あの碧くれはって奴の仲間なんだよ! 何しにここに来たのさ! まさか今回の事件も……」
さやか「…………」
瀬利「ありゃ?」
瀬利「ありゃ、そうなの? なんだつまんねぇ」
瀬利「他の連中もだ。ボヤボヤしてっと持ってかれるぜ。五百は惜しいよ杏子」
〜場面転換〜
?「さすがだな。けど、これだけ派手に動いて、連中にバレたら……」
?「…………」
〜場面転換〜
インペラー「あ、店長お帰りッス」
サンクラ「どうだい様子は? もう誰かに吊るされちまったかい?」
アカサカ「稀に出てくるのさ、こういう世界には。“厄種”と呼ばれる連中でな。暗黒街でもお荷物になる、クズの中のアウトサイダーだ」
言うなれば浅倉威やジャック・ネイピアと同類だよ。連中は、イカれた事なしには生きていけねえ。そして、災厄をまき散らすんだ」
サンクラ「ま、本当の所は、当の本人にしか分からねぇよ。オレはカウンセラーでも心理学者でもねェからな。これだって受け売りだ」
〜場面転換〜
マミ(……そう。それなら、尚更私達も気を付けないといけないわね)
さやか「!」
テラゲーター・バズクロウ「…………」
さやか「!?」
さやか「あんた達、一体……」
スッ……
さやか「くっ……」
さやか「いくつか引っかかる事があったんだ。デストロン(こいつら)はいくら悪党だからって、理由もなしに“普通の女の子”を襲ったりはしない。
第二に、その二人から弱いけど魔力を感じたんだ。ロボットのデストロンから魔力を感じるなんて、普通なら“有り得ない”。それからもう一つ、聞いたんだよ」
杏子「魔法少女?」
瀬利「ああ。確かじゃ、ねえがな」
さやか「あんた、一体……」
ナツミ「私の名前は淵奈ナツミ」
ヴゥォォォォォォ……
バズクロウ「あっしら、一体……?」
さやか「あんた達、早くここから離れな!」
バズクロウ「何だか知らないけど、さいならでやんす!」
ナツミ「あらあら、いいのかしら。三人でかかって来た方が良かったんじゃないの?」
さやか「いくらデストロンだからって、魔法少女が引き起こした事件に巻き込む訳にはいかない! 魔法少女の悪党は、魔法少女のあたしが止めてやる!」
ナツミ「やれやれ、とんだ正義感ね。頭が痛い……」
ザザッ……
キィン! ギィィン!
ナツミ「……へぇ、なかなかやるじゃない」
さやか「?」
さやか「!」
さやか「うわぁぁぁっ!」
さやか「うぐっ……」
さやか「ああっ!」
チキッ!
さやか「!」
ナツミ「それじゃあ、最初はどこがいい? お望みの場所を吹っ飛ばしてあげるわよ?」
ナツミ「!」
バシュッ!
ナツミ「ちいっ!」
さやか「あ、あんた!」
ガシッ!!
さやか「はあっ!?」
瀬利「……黙ってろよ」
〜つづく〜