〜第26話 私はそれに賭けてみたいの〜
パ――ッ
プップー
くれは「……今のところ、状況は私達にとっておおむね良好ですね。鹿目さんは契約から遠ざかっていますし、巴さんもあの魔女との戦いで生存。あとは……」 ？「おい、危ねえぞ！」 ゴン！ くれは「な……何で突然、空からハンマーが……」 スクラッパー「上でビルの工事やっててよ。手、滑らせちまった。大丈夫か？」 くれは「暁美さん！ 暁美さん！ しっかりしてください！」 ほむら「う……」 ほむら「…………」 くれは「ええ―――っ!?」 アカサカ・杏子「記憶喪失ぅ？」 くれは「ええ……。私の事も、自分が魔法少女だという事も覚えてらっしゃらないみたいで……」 杏子「はー。しっかし、あのほむらがすっかり可愛らしくなっちゃったもんだねぇ」 まどか「ほむらちゃん、記憶喪失になったって本当!?」 ほむら「鹿目さん！ 美樹さん！ 良かったぁ。やっと知ってる人に会えた……」 アカサカ（どういう事だ？……いや待て、今ほむらちゃん、『鹿目さん』って言ったよな。いつもみたいに『まどか』じゃなくて） ノックアウト「これは……退行ですね」 ノックアウト「ええ。記憶全てが無くなってしまった訳ではなく、恐らく彼女の話を聞く限り、彼女が魔法少女になる前辺りまで精神が戻ってしまったようです」 杏子「でも要するに記憶喪失なんだろ？ だったら頭殴るとか、ちょっと『チクッ』とかすればいいんじゃねーの？」 ノックアウト「一通りやってみましたが、全然ダメでしたからね」 アカサカ「お前な――――っ！」 杏子「……ん？ どうしたんだ、まどか？」 さやか「でもさぁ。まどかやあたし、それにマミさんの事覚えてるんなら、こいつ今のままでいいんじゃないの？ くれは「……ちょっと貴方がた……」 まどか「ほむらちゃん、ちょっと来て！」 ほむら「あの、突然どうしたの、鹿目さん？」 まどか「私、ほむらちゃんが優しいんだって事、知ってるから。いつも帰り道、見守ってくれてたの、気づいてたんだよ」 くれは「しかし、どうやって暁美さんの記憶を戻しましょう？ 何か、今の暁美さんを思い出させるものでもあれば、可能性はあるかも知れませんが……」 まどか「魔女や魔法少女を見れば、ほむらちゃん、何か思い出すかも知れないし……」 くれは「……私が危なくなったら、お二人を見捨てて逃げるとは思わないのですか？」 くれは（ああ、そうか。この子は“こういう”子なんだ……） くれは「……なんて言ってたら、都合よく魔女が出たみたいですね」 さやか「だったらさぁ……」 さやか「あたし達も一緒に行かせてもらえるかな」 くれは「あなた方……何故？」 さやか「ま、そういう事だからさ、まどか。ここは大船に乗ったつもりで任せなよ！」 さやか「それじゃあ、行こうか！」 戻る
ほむら「そうね。あとはワルプルギスの夜さえ超えられれば……」
ほむら・くれは「？」
ほむら「！！」
くれは「あ、暁美さん！」
？「いやぁ、悪い悪い」
くれは「大丈夫な訳ないでしょ――っ！」
くれは「暁美さん、気がつきましたか？」
くれは「暁美さん？」
ほむら「……えっと……だれ？」
くれは「……え？」
〜場面転換〜
アカサカ「なんとまぁ……」
ほむら「あ……あの……（おどおど）」
アカサカ「……で、それは分かったんだけどさ。何でウチに連れてきたの？ ウチは本屋であって、病院じゃねーぞ」
くれは「それは、こちらは仲介屋もやってると聞いたので、誰か医者の方を紹介して頂きたいと……」
アカサカ「ああ、そういう事。うーん、医者なら一人知ってる事には知ってるけど……」
杏子「さやか、まどか」
ほむら「あ！」
まどか「え？ ええっ!?」
さやか「何これ、どうなってんの……？」
〜場面転換〜
アカサカ「退行？」
アカサカ「何とかならねぇ？」
ノックアウト「精神医学に関しては、私は専門外ですからねぇ。そもそも“ナマモノ”診るのも得意ではありませんし」
アカサカ「“ナマモノ”ってお前……」
さやか「記憶喪失になったら定番だしね」
アカサカ「おいおい……」
ノックアウト「ははは、ダメですよー、そんな事しても」
まどか・くれは「あ、あわわわわ……」
ノックアウト「店長さん……科学にも出来る事と出来ない事があるのですよ」
アカサカ「お前のは『科学』の域まで行ってないだろうが！」
まどか「あ、ううん。ほむらちゃんがいつもと全然違うから、ちょっとびっくりしちゃって……」
（ほむら「鹿目さん」）
杏子「だよなー。雰囲気、全然違うもんな〜」
今のほむらなら、あたし達とも上手くやっていけそうじゃん。そしたら、無駄な争いもしなくて済むし……」
杏子「成程な。そういうのもアリかもな」
ほむら「え……あの……」
ほむら「えっ、鹿目さん？」
〜場面転換〜
まどか「ごめんね、いきなり連れ出しちゃって。でも、私、さやかちゃん達はああ言ってたけど、やっぱりほむらちゃんにはもとに戻ってほしい……」
ほむら「…………」
まどか「確かに今のほむらちゃんなら、さやかちゃん達と上手くやっていけるかも知れないけど、でも、それじゃあ、今までのほむらちゃんが否定されてるみたいで、私は嫌」
くれは「鹿目さん……」
まどか「それに、くれはちゃんの事だって思い出さないと。くれはちゃんだって、ほむらちゃんの友達でしょう？」
くれは「…………」
まどか「くれはちゃん、それなんだけど……魔女との戦いに、私とほむらちゃんを連れて行って欲しいの」
くれは「は？」
くれは「成程、ショック療法という訳ですか……。しかし、その方法には賛成出来ません。
記憶が戻る保障はありませんし、第一、貴方や今の無防備な暁美さんが危険にさらされる事になります」
まどか「それでも、ほんの少しでも可能性があるなら、私はそれに賭けてみたいの。もちろん、くれはちゃんも戦いづらくなるとは思うけど……」
まどか「くれはちゃんはそんな事しないよ！ くれはちゃんがほむらちゃんの事、本当に心配なの、分かるもん。だから、私はくれはちゃんを信じる！」
まどか「くれはちゃん？」
くれは「ふふ、ようやく確信しましたよ。何故暁美さんが、何度繰り返しても、全てをかなぐり捨てて貴方を守ろうとするのか」
まどか「？」
くれは「いえ、こちらの事です」
まどか「くれはちゃん、お願い出来る……？」
くれは「分かりました。こうなったら、私もその案に賭けてみましょう。
シェークスピアいわく『逆境も考え方によっては素晴らしいもの』、です」
まどか「さやかちゃん、杏子ちゃん……」
さやか「勘違いしないでよ！ あたし達はただ、まどかが心配なだけだよ。そうじゃないなら、誰があんた達の手伝いなんてするもんか！」
くれは「…………」
まどか「有難う、さやかちゃん、杏子ちゃん……」
杏子「あいよ」
まどか「うん！」
くれは「はい」
〜つづく〜