〜第23話 真紅の特急! 謎のヒカリアンX〜
さて、今日は、線路を走るウエストから物語を始めよう。(C.V.正宗一成)
ゴウッ! つばさ「何しやがる、この羽トカゲ! 皮剥いで蒲焼にすんぞ!」 つばさ「ったくよ、何なんだよありゃ!」 キキィッ! X「……お前たちが運んでいる物を返してもらおうか」 杏子「……どうやらそのハンターのお出ましらしいな。行こうぜ」 のぞみ「そこまでだ!」 のぞみ「何者だ? どうやらヒカリアンのようだが……」 杏子「敵って事でいいんだな!?」 ガキィィィン! E4「……気、失ってる」 ギィン! つばさ(おいのぞみ、このままじゃ“らち”が明かねぇぞ。どうする?) つばさ「これでも喰らいやがれ!」 X「むんっ!」 X「!!」 X「……逃げたか」 ※補給所 アカサカ「…………」 ドラキュリア「素早く輸送できるからじゃないの? トゥルルルルル……トゥルルルルル……ガチャッ アカサカ『今日、メガトロンは空いてると思うか?』 ドラキュリア「メガトロンに何の用事?」 メガトロン「珍しいな。お前がワシに頼み事とはな」 メガトロン「奇遇だな。ちょうどワシらもブラッチャー絡みで仕事が一つあったばかりだ。しかもシルバーエクスプレスとは別系統の組織でな」 ドラキュリア「それじゃあ……依頼主の本当の狙いは、『あの赤いヒカリアンと、のぞみ達の衝突』だったってわけ?」 のぞみ「我々とあのヒカリアンが戦う事が本当の狙いだとしたら、今回の依頼の裏には、シルバーエクスプレスが絡んでいる、というのか?」 サウンドウェーブ「メガトロン様、コンドル ガ 戻ッテキタ。赤イ ヒカリアン、恐ラク コイツ」 メガトロン「……サウンドウェーブ、こいつの目を見ろ。何か気づかんか?」 アカサカ「さて、と。いつまでもこのサービスエリアで休憩って訳にもいかんだろ。あの“赤いの”が追い付いてくる前に出ようぜ」 アカサカ「げっ、マジか。あの野郎、500系より速いのかよ……」 つばさ「なぁ、いっそあいつにあの“羽トカゲ”渡しちまうか?」 杏子「いっ……」 ガバッ! 杏子「あの野郎! あのイセエビ野郎! よくもやりやがったな! 絶対ぶっ殺す! なぁ、どうなった!? あの野郎どうなったんだ!?」 杏子「野郎!」 杏子「あの野郎に、受けたモンをきっちり返してやらねえとあたしの気が済まないんだよ!」 杏子「おら、かかって来いよ! さっきの借りを返してやる!」 ?「そこまでだ!」 メガトロン「その辺にしておいたらどうだ。一文の得にもならん」 メガトロン「いいことを教えてやろう、Xとやら。今回の件は、この街に縄張りを構えようとしたブラッチャーの仕業だ。 メガトロン「今頃は真相を知ったヒカリアンどもに手痛い仕置きをもらっている頃だろう。 杏子「あんたに関係あるかよ、すっこんでろ!」 ガン! ガゥン! メガトロン「勘違いしては困る。余は頼んでいるのではない。“命令しておる”のだ」 キャロ「X、もういいよ。フリードもこの通り無事に帰ってきたし、一緒に帰ろ? ドラキュリア「あの女の子だれ?」 メガトロン「同感だな、お嬢さん。だが、“このブラッチャー”はどうかな?」 メガトロン「こいつはヒカリアンでも何でもない。かつて、とあるブラッチャーによって作り出された実験体だ。 キャロ「X……本当なの?」 キャロ「ヒカリアンでもブラッチャーでも、XはXで、わたしの友達でしょう? だから、一緒に帰ろ?」 杏子「あ〜あ、骨折り損のくたびれ儲けだ、バカバカしい」 アカサカ「……ふむ。杏子ちゃん、サンダークラッカー。これから用事は?」 アカサカ「よぅし、諸君。本日の営業妨害による精神的損失を考えて、店長のオレとしては、従業員の“メンタルケア”が必要だと思う。 杏子「マジかよ店長!? 行く行く!」 戻る
つばさ「熱っぢぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ!」
のぞみ「落ち着け、つばさ!」
E4「マ!」
アカサカ「どうやら絶滅が危惧されてる希少動物らしいね。
んで、ウチに『希少価値があって、ハンターに狙われる可能性があるから、あの竜を保護施設まで運ぶヒカリアンを紹介して欲しい』って依頼が入ったから、君らを呼んだ訳で……」
アカサカ「ん、どうしたウエスト?」
ウエスト「キミは一体……」
ドラキュリア「オッケー!」
のぞみ「よし、我々も行くぞ!」
つばさ「よっしゃ!」
E4「マ!」
X「?」
X「…………」
杏子「答える気は無いみたいだな。それじゃ……」
バッ!
のぞみ「あっ、待て! 早まるな、杏子ちゃん!」
杏子「うわっ!」
のぞみ「こいつ、強いぞ! みんな、油断するな!」
つばさ「おうよ!」
ドラキュリア「ええ!」
ガキィィィン!
のぞみ「くっ!」
つばさ「ちいっ!」
のぞみ(仕方がない、ここは何とか、あいつを撒くしかないだろう)
つばさ(オーケー! そういう事なら……)
シャッ!
ギィィン!
〜場面転換〜
アカサカ「杏子ちゃんは?」
ドラキュリア「ウエストとE4が面倒見てるわ。気を失ってるだけみたい。魔法少女って頑丈なのね」
つばさ「何とかうまく逃げられたな」
のぞみ「ああ。だが、またすぐに追ってくるぞ」
ドラキュリア「どうしたの、店長さん?」
アカサカ「いや、さっきからな……どうにも気になって仕方ない事が出来ちまったんだよ」
ドラキュリア「何が?」
アカサカ「今回の輸送の依頼の件……まるで歯の隙間に挟まった食いカスみたいに引っかかってしょうがねぇ。
内容は『希少動物を保護施設まで輸送する事』だ。それはいい。けど、なんで今回の依頼主は、わざわざ『ヒカリアンによる輸送』を指定して来たんだ?」
それじゃないなら、仮に誰かがあのコを狙ってきてもヒカリアンなら対応できると思ったとか」
アカサカ「素早く輸送したいのであれば、専門の業者がいる。それに、襲撃者を想定するんなら、それこそサイバトロンとかに頼んだ方が確実だ。
あっちの方が多種多様な能力の持ち主も揃ってるしな。つまり、この手の任務に限って言えば、JHRはそこまで『慣れた輸送屋』って訳じゃないんだ」
ドラキュリア「……あの赤いヒカリアンが襲撃してくる事が分かってたってコト?」
アカサカ「それが考えられる。しかもヤツは、『そいつを返せ』と言ってた。もしあいつがハンターなら『寄越せ』と言ってくるだろう。
『返せ』じゃ不自然だ。……ちっとばかり保険をかけとくか」
サンクラ『お電話、有難う御座います。石丸書店、サンダークラッカーがお受けします』
アカサカ「お疲れ。サンダークラッカー、ちょっと訊きたいことがあるんだけどよ」
サンクラ「ああ、大丈夫だと思うぜ。ここ最近は特に何か大きなことをする、って言ってなかったからな」
アカサカ『さんきゅ』
アカサカ「念の為だ。あいつに裏を取ってくれるよう、頼んでみる」
アカサカ『最近、裏社会に新興勢力のブラッチャーが現れたかどうか。それから、JHRに属していない、赤いヒカリアンについて。調べられるか?』
アカサカ『悪いな、一つ貸しだ』
メガトロン「資料は店に送ったら良いのか?」
アカサカ『ああ。今日はサンダークラッカーの奴が事務所番をしてる。あいつならお前さんにも信用があるだろ』
アカサカ「推測の域は出てないがな」
アカサカ「いや、シルバーだったらわざわざこんなややこしい事はしないだろう。それに、オレ達を通す必要性も無い」
サウンドウェーブ「……兵士。シカモ……」
メガトロン「ああ。“我らと同じ類の”な」
ドラキュリア「そうね」
つばさ「……なぁおい、どうやらちょっと遅かったみたいだぜ」
X「お前達が運んでいる竜を返してもらおうか」
アカサカ「商売上の信用を失くしたきゃどうぞ」
ドラキュリア「そういうことね。一度受けたお仕事はやり遂げなきゃ」
のぞみ「その通りだな」
アカサカ「い?」
杏子「いってぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!」
ウエスト「杏子ちゃん!?」
E4「目、覚めた」
アカサカ「喜べ、まさに今そこにご来訪だよ」
ウエスト「杏子ちゃん、ちょっと待って……」
杏子「待たねぇ! いいか、ウエスト。あたしは今、導火線に火が付く寸前なんだ。
“そいつ”に火が付いちまったが最後、“お前のデコにのぞき窓を増やす”時にも警告してやれねえ。分かるか? 分かるだろ?」
のぞみ「こんどは先程のようにはいかんぞ!」
E4「マ!」
我らへの挨拶も無しにな。奴は己の力を誇示しようとして、貴様とヒカリアンどもの共倒れを図った、という訳だ。
まったく浅はかなヤツだよ」
だから全てはノー・プロブレムだ。戦う理由は無いぞ?」
X「貴様の知ったことではない」
メガトロン「ふむ、そうかね?」
杏子「ッ!」
X「!!」
わたしはもう、戦ってるXなんて見たくない……」
アカサカ「あの白い竜……“フリードリヒ”の飼い主……だってさ」
キャロ「……ブラッチャー?」
メガトロン「おや、お嬢さんはご存知でないのか。こいつは……」
X「黙れ!」
メガトロン「静かにしていろ」
究極のブラッチャーとして作り出されたものの問題も多く、現在は行方不明という事になっていたのだがな」
X「……キャロを、キャロを騙すつもりは無かった。でも、キャロ。世の中には“知らなくて良い”ことだって、あるんだ。
真実なんだよ、キャロ。オレは昔、『光エネルギーを操ることの出来る究極のブラッチャー』として生み出された実験体。
しかし、オレは奴らの思惑通りには動かず、失敗作として捨てられたんだ」
キャロ「そんなの……そんなの関係ないよ!」
X「?」
X「キャロ……」
〜場面転換〜
ウエスト「まぁ、いいじゃないの。あの竜も無事に家に帰れたんだし……」
杏子「良かねぇや、バカ野郎。あいつらはお涙頂戴でハッピーエンドだ。そりゃいいわな。けどよ、あたしの鬱憤はどこで晴らしゃいいんだよ」
杏子「特にねえな」
サンクラ「右に同じく」
アカサカ「ウエストは?」
ウエスト「ボクも特に運行の予定は無いし……大丈夫だよ」
さぁって、そこでだ。今から『マカダムス・リカーハウス』で慰労会を開こうと思う。もちろん代金はオレ持ちだ。はい、参加する人、手、あげて」
サンクラ「オレも!」
ウエスト「ボクも!」
アカサカ「よっしゃ、決まりだ! ディケイドたちにも電話しろ! 今夜は飲むぞ!」
一同「おーっ!」
〜おしまい〜