〜第22話 何かあったらイヤなんだよ〜
杏子「よーし、こっちは片付いたぜ」 さやか「こっちも大丈夫だよ。ね、マミさん！」 マミ「！ え、ええ。そうね……」 さやか「ねぇマミさん、最近調子が悪いみたいですけど、大丈夫ですか？ もしかして、この間の事気にしてるんですか？」 杏子「何があったのかは大体知ってるけどよ、それで戦いに支障が出るってんなら、最初から来ねえでくれよ。足手まといは迷惑だ」 マミ「……そうね、その通りだわ。ごめんなさい……」 さやか「杏子！ いくら何でも、あんな言い方しなくたっていいじゃない！」 杏子「あたしだって、マミに何かあったらイヤなんだよ」 杏子（けど、このまま終わらせるつもりはねぇ。きっちりと借りは返させてもらうぜ……） マミ「……はぁ。私、何やってるのかしら……」 コトン マミ「店長さん……。私、注文してないですけど……」 アカサカ「杏子ちゃんが心配してたよ。『最近マミの元気が無い』ってね」 マミ「……ジャスミンティー。不安感や憂鬱に効果があるんだっけ……」 くれは「〜♪ 〜♪」 杏子「よお、本読みながら歩いてると危ねえぞ」 くれは「あなたは……佐倉杏子さんですね」 くれは「……わかりました」 杏子「この間はマミが世話になったらしいからな。その借りを返させてもらいたくてよ」 杏子「借りは返さなきゃ、気が済まない性質（タチ）なんでな」 くれは「……仕方ありません。降りかかる火の粉ですか」 ！！！ くれは「はっ！」 ガシッ！ ドガッ！ グッ…… 杏子「でやぁっ！」 ガシッ！ ガッ！ ヒュパッ！ スタッ！ くれは「…………」 くれは「はあっ！」 ガシッ！ シュッ！ 杏子「ちいっ！」 ザザッ…… 杏子「やるじゃねぇか」 杏子「本気で行くぜ！」 ビュアッ！ ヒュパッ ズアッ…… ギィン！ 杏子「たあっ！」 シャッ！ ズザッ！ バッ！ ガキィィィィィン！ ガッ！ ヒュッ…… 杏子（こいつ……強い！） くれは「だったら……」 くれは「はぁっ！」 杏子「ちいっ！」 杏子「！！」 杏子「……いない！ 逃げやがったか……！」 くれは「これ以上やり合っても、お互い体力と魔力の無駄遣いです。今日はこれ位にしておきましょう」 杏子（けど、この借りは、必ず返す！ このままじゃ済まさねぇ……） 杏子「お疲れ、店長」 アカサカ「やれやれ。『真の友は最大の財産であり、またもっとも得難い人である（注：１）』か……。マミちゃんも幸せだねぇ」 くれは「ふう。全く、暁美さんに何て言い訳をしたものやら……」 くれは「……ん？」 くれは「これは……そうか、あの時……」 ガッ！ くれは（佐倉さん、私が思った以上に手練れですね……。これは、“彼女たち”に助っ人を頼まないといけないのかなぁ……。出来れば事態を“ややこしく”はしたくないのですが……） 魔女図鑑 ランタンの魔女の手下 戻る
マミ「…………」
さやか「マミさん？」
マミ「そんな事ないわ。大丈夫よ」
杏子「……なぁ、マミ」
マミ「なに、佐倉さん？」
さやか「あっ！ マミさん！」
杏子「……仕方ないだろ。ああでも言わなきゃ、マミはまた無理するに決まってんだから」
さやか「えっ？」
杏子「ああ言えば、ちょっとは大人しくしててくれるかと思ってさ」
さやか「じゃああんた、もしかして、わざとマミさんにきつい事を……？」
さやか「杏子……」
〜場面転換〜
アカサカ「ほい、これでも飲みな」
アカサカ「いいよ、オレのおごり」
マミ「でも……」
アカサカ「いいから飲みなって」
マミ「……そう、ですか……」
アカサカ「ねぇ、マミちゃん。何があったのかは大体知ってるんだけどさ、失敗してしまったものは仕方ないだろう。
問題は『それからどう行動するか』じゃないかい？」
マミ「……佐倉さんから聞いたんですか？」
アカサカ「いんや。オレは別ルート。商売柄、色んな情報が入ってくるんでね。
な、マミちゃん。お前さんはまだ10代半ばだろ？ 失敗しても、いくらでも取り返しがつく年齢なんだよ。
『若い時の墜落はいかようにしても浮かび上がることが出来る』」
マミ「…………」
アカサカ「なんてな。田山花袋（たやま・かたい）って人の言葉なんだけどね。ま、何にせよ、一人で抱え込むことは無いんじゃない？
マミちゃんにゃ、仲間がいるんだからさ。ほんじゃ、ごゆっくり」
〜場面転換〜
くれは「？」
杏子「へえ、あたしも有名になったもんだ。ま、それなら話が速いや。ちょっとカオ貸して貰えるかい？」
〜場面転換〜
くれは「……あー、小さな親切のつもりだったんですが。そういうのはやめませんか？ 余計、話がこじれます」
杏子「こじれたのは誰のせいだ？ おかげでマミの奴、かなり落ち込んでるんだよ」
シュッ
バッ
杏子「ぐっ！」
ヒュバッ！
くれは「！」
グイッ……
バッ！
杏子「！」
バッ！
くれは「それはどうも」
バッ
ガキィィィン！
ヒュッ
杏子「くっ！」
杏子「！」
くれは「！」
くれは（さすが佐倉さん。暁美さんができる限り対立を避けたがっていたのも頷けます……）
ヒュッ……
シュバッ！
バシッ！
杏子「くっ……」
〜場面転換〜
アカサカ「ああ、お疲れ、杏子ちゃん。……ケンカでもしてきたのか？ 酷い恰好だぞ」
杏子「うるせぇな……何も無ぇよ」
アカサカ「ふ〜ん。ま、言いたくないなら聞かないけどさ。お店に出る前に、顔洗って髪はセットしときな。ハッピーやウエストが見たら心配するぞ」
杏子「ああ、分かってるよ。分かってる……」
注：１ 『箴言』より。ラ・ロシュフーコーの言葉。
ランタンの魔女の手下。その役割は仮装行列。
魔女の徘徊を賑やかし、お菓子を求めて回る。
魔女の悪戯を受けた者も、また魔女の手下になる事になる。
〜おしまい〜