歯抜き騒動

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　昔は、みんな丈夫な歯をしていたという事です。
　何しろ今のように、甘いお菓子もあまり無いし、固い物ばかりたくさん食べていましたから、自然に丈夫になってしまったのです。
　デミジョンビルという村の歯医者さんは、年寄りでしたし、みんなが丈夫な歯をしていたので、歯を抜くのに、そりゃ苦労をしたということです。
　ええ、虫歯じゃなくったって、曲がって生えてきたり、余分に生えてきた歯は抜く必要があったのです。抜かないとほっぺに穴が開くなどという事になりますから。
　その頃は、歯を抜くのは、釘と金づちを使いました。けれど、それでも抜けない事がありました。
　この村に、バーニーという、それは背の高い男が居ました。
　小さな男だったら、肩に乗らなければ話が出来ませんでした。
　そのバーニーの一本の歯が、これまたバーニーの背のように伸びすぎてしまって、どうにも邪魔で仕方がありません。
　バーニーは、歯医者を家に呼びました。
　何しろ、バーニーの背は高すぎて、歯医者の家に入れませんでしたから。
　年寄りの歯医者は、釘と金づちをもって、バーニーの家にやって来ました。
「どれ、どれ、どの歯を抜くのだね？」
　歯医者は椅子の上に乗って、バーニーの口の中を覗きました。
「おや、まあ、こりゃ大きな歯だ」
　歯医者は歯茎の所に釘を当て、金づちでとんとんやってみましたが、とても抜けるものではありません。
「やれ、やれ、こいつは大ごとだぞ」
　歯医者は猫の腸で作った丈夫な紐を歯に結び付けました。
　それからバーニーの足を、納屋の柱に括りつけました。
「これでよしと。さあ、みんな、手のあいている者は、バーニーの歯を抜くのを手伝っておくれ」
　まずバーニーの奥さんが、歯医者の上着のすそをしっかりとつかみました。
　その後ろに、家の者がずっと並んで、まるで運動会の綱引きのように引っ張ったのです。
　だが、歯は動きもしないのです。
　今度は家の者だけでなく、通りかかった人も頼みました。
「うんとこ、どっこいしょ！」
　掛け声も勇ましく引っ張りましたが、やはり駄目です。
　日曜日でしたので、村の人たちは、みんな家から出てきました。
　それほど、バーニーの家の騒ぎが酷かったのです。
「なんだ、なんだ」
「バーニーの歯が抜けないんだってさ」
「そりゃ、気の毒だ。手伝ってやろう」
　とうとう、綱を引っ張る人たちが、村のはずれの丘の向こうまで伸びてしまいました。
　さあ、よいしょ、こらしょ！
　その、物凄い力ったら！
「やめてくれ！」
　バーニーがたまりかねて叫んだのでしたが、間に合いませんでした。
「あっ！」
　バーニーの物凄い悲鳴。
　バーニーの身体が、空高く舞い上がったのです。
　綱につかまっていた人たちは、どっと後ろに倒れました。
　やっと歯が抜けた。
　いえ、いえ、違いました。
　歯は、それでも抜けませんでした。抜けたのは、バーニーの首でした。
　歯医者がよくよく調べてみると、バーニーの歯の根は、バーニーの足の先まで伸びていて、先の所で折れ曲がっていたのだそうです。

おしまい

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